ייחודה של התביעה הייצוגית היא באפשרות לנהל הליך משפטי אחד, על ידי תובע אחד ("התובע המייצג") בשם קבוצה גדולה של בני אדם ובתנאי שכל התובעים נפגעו מאותו הגורם. לרוב הגורם הפוגע או המזיק הוא גוף חזק כלכלית, מסחרי או ממשלתי ומכיוון שלרוב הנזק האינדיבידואלי אינו גבוה דיו ואין זה משתלם להגיש תביעה פרטנית, התביעה הייצוגית משמשת ככלי מפתח בידי הציבור לקביעת אשם והשגת פיצוי כספי.
תביעה ייצוגית הינה תביעה שמוגשת על ידי אדם יחיד שמייצג קבוצה גדולה של נפגעים בתחומים מסויימים שנוגעים לכלל הציבור, בשעה שהנזק שנגרם לכל אחד מהם הינו נזק קל ופעוט, אשר אינו מצדיק את הטרחה וההשקעה בהגשת תביעה נפרדת על ידי כל אחד מהם, אולם הנזק המצטבר שנגרם לכלל הנפגעים הינו גדול ורב.
ויזה כא"ל תשיב ללקוחותיה 1.5 מיליון ש"ח על עמלות המרה שגבתה מהם על עסקאות בחו"ל ולא השיבה כאשר העסקאות בוטלו
עיריית רמת גן שלחה מכתבי התראה על חוב בארנונה - ורצתה לחייב את הנמענים ב-33 ש"ח "הוצאות גבייה" כאשר הסכום המירבי לגבייה עומד על 23 ש"ח